Étape 1 (8 août 2018): Bellegarde - Cuvéry - Brénod - Hauteville

Je me suis réveillé tôt pour me rendre à Zurich à vélo, prendre un train jusqu'à Genève, puis continuer jusqu'à Bellegarde. Cette ville est située dans une vallée étroite, et ma première tâche consistait à gravir son versant ouest. Heureusement, après plusieurs journées de grande chaleur, il avait un peu plu et l'air était un peu plus frais. Je me dirigeais vers le col de Cuvery, une ascension assez longue mais pas difficile du tout et très calme. Je voulais ensuite rejoindre le col du Bérentin, mais à un croisement, j'ai pris la mauvaise route. J'ai dû rebrousser chemin sur 3 km. Après avoir enfin atteint le Bérentin, j'ai mis le cap vers le sud, ce qui, ce jour-là, signifiait rouler face au vent. Les routes montaient et descendaient en pente douce et m'ont conduit aux cols suivants: col de la Cheminée, Golet des Plânes, Golet Géla, Golet Comment et Golet Sapin, mais c'était à nouveau vers le nord. Puis vint un autre défi: un petit col sur des chemins forestiers non goudronnés, le Golet Boquin. Après un autre tronçon sur des routes goudronnées avec les cols de Belleroche et de Colliard, il y avait un passage sur une route en gravier, avec deux petits cols dans la forêt à proximité de cette route: le Golet du Bret et le Golet à la Chèvre. Il faisait déjà assez chaud lorsque je me suis retrouvé à nouveau sur des routes goudronnées. Jusqu'à présent, je n'avais pas vu la moindre fontaine (ou seulement quelques-unes avec un panneau « eau non potable »). Avant de trop me déshydrater, je me suis arrêté dans un bar à Brénod. De là à Hauteville, mon objectif du jour, il n'y avait plus très loin. J'ai toutefois rallongé le trajet en ajoutant une boucle: d'abord en descendant vers le col du Thioux, puis en remontant vers le col de Mazière, qui était assez raide et donc plus difficile. Après près de 6 heures en selle, j'ai atteint Hauteville.

 

Étape 2 (9 août 2018): Hauteville - Seyssel - La Chambotte - Aix-les-Bains

Les prévisions météo pour cette deuxième journée annonçaient quelques averses locales. Je ne m'en suis pas trop inquiété et j'ai entamé l'ascension vers les cols de la Croix de l'Orme et de Valorse, une petite route tranquille qui traverse en grande partie la forêt, avec un petit tronçon non goudronné (entre les deux cols), où j'ai essuyé quelques gouttes de pluie. La pluie n'est jamais devenue forte, mais elle allait durer toute la journée. J'ai dû faire attention dans la descente à cause de la route mouillée. J'ai traversé la vallée du Valromey, en passant par Ruffieu dans la descente, avec le Séran en contrebas et Hotonnes de l'autre côté. J'ai poursuivi jusqu'au col de Richemond. C'était également une montée tranquille suivie d'une descente sur route mouillée. Cela m'a conduit dans la vallée du Rhône, que j'ai traversée au niveau de la petite ville de Seyssel. De là, en direction du sud, j'ai trouvé une piste cyclable. Ça aurait pu être agréable, mais elle était pleine de bosses à cause des racines d'arbres qui poussaient sous le goudron. Quoi qu'il en soit, elle s'est terminée là où la vallée du Fier descend. J'ai continué vers un autre Ruffieux, celui-ci avec un X à la fin. Là, j'ai tourné à gauche pour monter vers le col du Clergeon. La montée était un peu longue mais facile. Il pleuvait toujours, mais vraiment pas beaucoup et mes pieds étaient encore secs dans mes chaussures. Depuis le Clergeon, je me suis dit que je pourrais longer la crête pour atteindre le col suivant. Au début, c'était un chemin de terre facile, mais ensuite, il s'est transformé en sentier qui disparaissait de plus en plus dans la végétation. J'ai dû chercher et essayer plusieurs passages entre les arbres et les buissons, sachant seulement qu'il devait y avoir une piste, du moins sur la carte.J'ai finalement réussi à trouver mon chemin, malgré une pente très raide et glissante barrée par un arbre tombé. Inutile de préciser que j'étais ravi de retrouver une route praticable plus au sud et d'atteindre enfin le col de Sapenay. De là, la route continuait vers le sud jusqu'à franchir à nouveau la crête au col de Cessens. Ce n'était plus que de la descente jusqu'à Saint-Germain. Il était alors temps de remonter, vers La Chambotte, à la fois village et col. De l'autre côté se trouvait le lac du Bourget. Pour descendre, la route faisait un long détour vers le nord, ce qui signifiait que je devais ensuite parcourir un long trajet vers le sud en longeant les rives du lac. C'était une route principale très fréquentée, ce qui n'était donc pas très agréable. J'ai finalement atteint Aix-les-Bains, trempé et sale.

 

Étape 3 (10 août 2018): Aix-les-Bains - Le Revard - Le Semnoz - Annecy

Depuis Aix-les-Bains, je voulais gravir la montagne qui domine la ville, le Revard. À vélo, il n'y a pas de chemin direct, ce serait trop raide. La route monte en contournant la montagne, en décrivant une boucle vers le nord, puis passe au-dessus de la Cluse. Ce fut une ascension longue mais agréable. Près du sommet du Revard, on trouvait des maisons de vacances et d'autres bâtiments. La route y décrivait plusieurs boucles et franchissait deux cols, le Golet du Taisson et le Golet de la Pierre. Depuis le second, on avait une vue imprenable sur le lac du Bourget. J'en ai profité pour m'arrêter un moment sur un talus et admirer le paysage. En descendant de là vers le sud, je suis tombé sur le col du Rebollion sans avoir à grimper du tout. Un peu plus bas, j'ai tourné à droite sur un chemin forestier en direction du col du Pertuisset. De la boue collait aux roues, mais le principal défi consistait à déterminer où se trouvait réellement le col, car certaines cartes le situent un peu plus loin que le point culminant de la crête. Après avoir décidé que j'avais bien franchi le col et être revenu sur la route, j'ai entamé une longue descente. Elle menait d'abord au col de Plainpalais, puis tout au fond de la vallée jusqu'au pont de Lescheraines.
Il restait alors un peu plus de 300 m de dénivelé à gravir avant d'atteindre le col de Leschaux. J'avais déjà franchi ces deux derniers cols lors de mon tour de 1996, mais cela m'a donné l'occasion de les immortaliser en photo cette fois-ci. Depuis Leschaux, je ne suis pas descendu directement vers le lac d'Annecy. J'ai plutôt fait un détour par le Semnoz. Et ce grand détour a donné lieu à deux autres, plus courts. Pourquoi ? Pour des cols, bien sûr. Le premier se trouvait sur une route en gravier bifurquant près du sommet du Crêt de Châtillon, vers le col du Goléron (Golet Rond). Le second était une petite boucle au milieu de la descente vers Annecy, pour découvrir deux petits cols sur un sentier forestier, tous deux portant le nom d'animaux: le Pas du Loup et le Pas de l'Âne. J'ai terminé cette étape à Annecy, dans cette ville historique qui est bien trop charmante pour ne pas être complètement envahie par les touristes, surtout en plein été!

 

Étape 4 (11 août 2018): Annecy - Genève - Chesaux

Annecy était bien plus calme lorsque je suis parti pour la quatrième et dernière étape de ce circuit. Je me suis dirigé globalement vers le nord-est. Je n'ai sans doute pas emprunté l'itinéraire le plus simple, car après avoir gravi Le Bulloz, j'ai dû redescendre pour traverser la rivière le Fier, puis remonter vers Nâves-Parmelan. J'ai poursuivi sur une montée en pente douce en direction d'Aviernoz, puis je suis redescendu vers Thorens. Le col suivant n'était pas raide non plus, le col des Fleuries, que j'avais déjà gravi de l'autre côté en 2006. En tournant à gauche dans la descente de ce col, j'ai pu rejoindre le col des Évires, sur une large route parallèle à une autoroute. J'ai continué globalement en direction du nord-ouest, en alternant montées et descentes dans cette région vallonnée, en passant par le Pas de Cheval et le Col le Parc. Rien de particulier à signaler concernant ces cols assez insignifiants. L'ascension du Salève s'est avérée un peu plus difficile, plus précisément jusqu'à la Croisette, puis le long de la crête jusqu'au col de la Grande Gorge. Ensuite, ce n'était plus que de la descente, avec juste un petit détour par Monettier pour voir le Pas de l'Échelle. Au pied nord-est du Salève, j'ai traversé l'Arve entre Étrembières et Annemasse.
Il ne restait alors plus beaucoup de chemin avant d'atteindre la frontière, pour entrer en Suisse et à Genève. Malgré la circulation et quelques travaux, traverser cette grande ville n'a pas été trop difficile. Traverser Versoix, une banlieue de Genève, s'est avéré beaucoup plus compliqué. Les cyclistes étaient déviés de la route qui longe le lac à cause des travaux, mais ensuite, il n'y avait plus aucun panneau indicateur. Plusieurs cyclistes faisaient demi-tour, cherchant leur chemin. À part cela, j'ai suivi la route principale qui longe le lac, car l'itinéraire cyclable fait trop de détours. Le trajet était suffisamment long ainsi pour atteindre Morges, où je me suis arrêté à la terrasse d'un restaurant. À Morges, j'ai quitté la route qui longe le lac, je suis entré dans la banlieue de Lausanne et j'ai finalement gravi la côte jusqu'à Chesaux, où je devais retrouver mon amie Angelika et passer le week-end. Enfin, pas seulement pour y rester, car d'autres randonnées à vélo ou à VTT étaient prévues...

PS / 27.4.2019